Hefei, 28 giu 16:05 – (Xinhua) – La “Anhui”, la prima imbarcazione dimostrativa al mondo alimentata esclusivamente ad ammoniaca, ha completato con successo il suo viaggio inaugurale a Hefei, nella provincia cinese orientale dell’Anhui, segnando un importante passo avanti nella navigazione ecologica.
L’ammoniaca, una materia prima fondamentale nell’industria chimica, possiede un’elevata densità energetica e, grazie alla sua natura priva di carbonio, produce solo acqua e azoto quando è completamente combusta. Questo la rende un combustibile con grande potenziale per la decarbonizzazione del settore navale.
Negli ultimi anni, diverse compagnie di navigazione in Paesi come Giappone e Norvegia hanno investito nello sviluppo di navi alimentate ad ammoniaca. Un rapporto dell’Agenzia Internazionale dell’energia pubblicato nel 2021 ha stimato che, nello scenario a emissioni nette zero, l’ammoniaca potrebbe coprire circa il 45% della domanda energetica globale del trasporto marittimo entro il 2050. Tuttavia, l’uso dell’ammoniaca come combustibile presenta ancora sfide, come difficoltà di accensione e combustione instabile.
La “Anhui” è stata sviluppata congiuntamente dall’Istituto per l’energia dell’Hefei Comprehensive National Science Center e dalla sua consociata Shenzhen Haixu New Energy Co., Ltd. È dotata di un generatore a combustione interna a gas ad alta velocità da 200 kW, due motori di propulsione da 100 kW ciascuno e un sistema di propulsione a doppia elica. Ha una capacità di carico a pieno regime di 50 tonnellate e una velocità nominale di 10 nodi.
Secondo Wu Dianwu dell’istituto, il team di ricerca ha superato diverse sfide tecnologiche chiave, tra cui l’innesco a plasma del combustibile ad ammoniaca pura, la combustione continua, la scissione catalitica efficiente dell’ammoniaca per la produzione di idrogeno, e la combustione e il controllo efficienti di una miscela idrogeno-ammoniaca nei motori a combustione interna. Il team ha anche sviluppato un bruciatore per ammoniaca pura e diversi dispositivi per la scissione catalitica dell’ammoniaca.
Il viaggio inaugurale ha ottenuto una combustione stabile del combustibile ad ammoniaca pura, emissioni di anidride carbonica quasi nulle e un controllo efficace degli ossidi di azoto. Questo conferma il potenziale dei combustibili a base di ammoniaca e idrogeno per un uso diffuso nel trasporto marittimo e terrestre, così come in caldaie industriali e celle a combustibile, ha notato Wu.
Wang Junli, segretario generale della Chinese Society of Naval Architects and Marine Engineers, ha affermato che il successo del viaggio rappresenta una pietra miliare nella costruzione di un sistema energetico per il trasporto sull’acqua pulito e a basse emissioni di carbonio. Se i motori ad ammoniaca pura raggiungeranno la scala del megawatt, le applicazioni si amplieranno notevolmente, assumendo grande rilevanza nel raggiungimento dei doppi obiettivi carbonici della Cina. (Xin)
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